プロジェクトの開始前に、スケジュールを計画する段階で重要になるのが「クリティカルパス」の特定です。
クリティカルパスとは、プロジェクトにおいて最も時間がかかる工程のことを意味します。
クリティカルパスを設定しないと、現実的なスケジュールを作成できなかったり、重大な遅延に気づけなかったりなど、プロジェクトが失敗するリスクが高まります。
本記事では、クリティカルパスが重要な理由や特定する方法について解説します。具体的な例や図をもとに解説しているので、ぜひ参考にしてみてください。
目次
クリティカルパスとは
クリティカルパスとは、プロジェクトにおいて最も時間がかかり、遅延するとプロジェクト全体に影響するような工程のことを意味します。
クリティカルパスを特定しておくことで、スケジュール管理がしやすくなったり、重大な遅延を防ぎやすくなるという点がメリットとして挙げられます。
クリティカルパスを特定して、プロジェクトのスケジュールを設定することを「クリティカルパス法（CPM）」といいます。クリティカルパス法は、1950年代のアメリカで複雑な工程を効率良く管理するための手法として発明されました。
クリティカルパスに関連する用語としては、以下のようなものが挙げられます。
- クリティカルチェーン
- ガントチャート
- PERT図
- ボトルネック
上記3つの用語とクリティカルパスの違いについて解説します。
クリティカルパスとクリティカルチェーンとの違い
クリティカルチェーン法（CCPM）とは、プロジェクト管理の手法の1つです。クリティカルパスに加えてリソースの依存関係という観点を取り入れている点が特徴です。
クリティカルチェーン法では、各工程の想定時間を必要最低限に設定しておき、余った時間をバッファとして設定します。各タスクにバッファを含めた期日を設定するのではなく、作業Aが完了したら空いたリソースを使ってすぐに作業Bに取り掛かるという流れでプロジェクトを進行します。
クリティカルパスとガントチャートとの違い
ガントチャートは、プロジェクト管理において各タスクや工程の流れを図で表したものです。縦軸にタスク、横軸に日付を記載したチャート図で表現されます。
一方でクリティカルパスは、あくまでスケジュールのなかで最も時間がかかると想定された工程のことです。ガントチャートを作成する段階でクリティカルパスを特定し、バッファを設けたスケジュールを設定しておきましょう。
▼ガントチャートについては、下記記事で作成するメリットや具体例をご紹介しています
クリティカルパスとPERT図との違い
PERT図とは、タスクの依存関係と想定日数を図で表現したものです。以下4つの要素で構成されています。
- 最早結合点時刻：もっとも早く作業に取り掛かれる時点
- 最遅結合点時刻：許容しうる最も遅い作業開始時点
- 余裕日数：各工程における、作業開始までの余裕日数
- クリティカルパス：所要時間が最長の工程
プロジェクト内で必要となるタスクを洗い出し、PERT図を作成することで、クリティカルパスの特定が可能になります。
クリティカルパスとボトルネックの違い
クリティカルパスは工程を表すのに対し、ボトルネックは「プロジェクトの進行を妨げている制約要因や障害のこと」を指します。
人員不足や設備の処理能力の限界、承認プロセスの遅延など、組織全体の効率を低下させる要素がボトルネックになります。
クリティカルパス上のタスクが遅れると必ずプロジェクト全体が遅延しますが、ボトルネックは処理能力や資源不足によって効率が下がるものの、必ずしもすぐにプロジェクト全体の遅延に直結するとは限りません。
ただし、クリティカルパス上にボトルネックが存在する場合は、プロジェクト全体に大きな影響を及ぼすため、優先的に解決する必要があります。
▼ボトルネックについては、下記記事で詳しく解説していますので参考にしてください
クリティカルパスの特定には、類似プロジェクトにおいて「どの業務に・どれくらい時間をかけていたのか」がわかる工数データの活用が有効です。
工数管理ツールTimeCrowdを活用することで、プロジェクト内のタスクごとの稼働時間をリアルタイムで計測できます。タスクの開始時と終了時にワンクリックで打刻をするだけで計測できるため、従業員に負担をかけず、工数管理を実現できるのが特徴です。
▼（例）TimeCrowdのレポート画面
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工数管理ツール「TimeCrowd」の資料をダウンロードプロジェクト管理でクリティカルパスを明確にするメリット
プロジェクト管理においてクリティカルパスを明確にすることで、以下のようなメリットが期待できます。
- スケジュール作成やリソース配分がしやすくなる
- タスクの優先順位が明確になる
スケジュール作成やリソース配分がしやすくなる
クリティカルパスを明確にすることで、スケジュール作成やリソース配分がしやすくなるという点がメリットとして挙げられます。
クリティカルパスを想定したうえでスケジュール作成ができるので、プロジェクトの遅延が起こりにくくなるのです。
また、リソース配分の観点でも、クリティカルパスを特定することで「どの工程で・どれくらいの人数が必要になるのか」または「どのような人材が必要になるのか」をあらかじめ想定しやすくなります。
タスクの優先順位が明確になる
クリティカルパスを特定することで、タスクの優先順位が明確になるメリットもあります。
プロジェクト全体を俯瞰すると、クリティカルパスに取り掛かるためにあらかじめ完了しなければならない作業や、クリティカルパスを終えてからでないと取りかかれない作業が見えてくるでしょう。
プロジェクトを滞りなく進めるには「いつまでに・何をしなければならないのか」「いま何をしなければならないのか」を常に明確にしておく必要があります。
つまり、クリティカルパスを特定してタスクの優先順位を明らかにしておくことが、プロジェクトを滞りなく進めるためには何よりも重要なのです。
潜在的なボトルネックを回避できる
クリティカルパスを特定することで、潜在的なボトルネックを事前に発見できます。
ボトルネックがあると、それ以外の工程が円滑に進められていても、プロジェクト全体を通して多くの時間を要するでしょう。特に、クリティカルパス上のボトルネックは、プロジェクト全体の遅延に直結します。
クリティカルパスの分析を通じて、「人員を増やす」「タスクの順序を変更する」「外部リソースを活用する」などで先手を打った対策が可能になります。結果として、遅延リスクを未然に防ぎ、納期遵守の確率を高めることにつながるでしょう。
クリティカルパスの求め方やプロジェクトスケジュールの設定手順
プロジェクトスケジュールの設定は、以下の手順で行います。
- タスクを洗い出す
- タスクの依存関係を明確にする
- PERT図を作成し、クリティカルパスを特定する
- スケジュールを設定する
- 評価・改善
クリティカルパスの設定方法を、具体的な例や図を用いて解説します。
1.タスクを洗い出す
まずは、プロジェクトに必要な全てのタスクを洗い出します。
この際に、WBS（作業分解構成図）というフレームワークを利用して「誰が・いつまでに・何をするのか」を整理するのがおすすめです。
▼WBSの作成方法については、以下の記事で解説していますので参考にしてください
また、過去の類似プロジェクトを参考にすると、タスクごとの想定時間をより正確に見積もることができます。タスクごとの所要時間を計測するにはTimeCrowdのような工数管理ツールの導入がおすすめです。
プロジェクトや案件ごとに「どの業務に・どれくらい時間をかけたのか」を確認することができます。
工数管理ツール「TimeCrowd」の資料をダウンロード2.タスクの依存関係を明確にする
次に、タスク同士の依存関係を明確にします。
〈例〉
【プロジェクトに必要なタスク】
- タスクA、タスクB、タスクC、タスクD、タスクE、タスクF
【タスク同士の依存関係】
- タスクC＝タスクA、タスクBが完了しないと取りかかれない
- タスクD＝単独で作業可能
- タスクE＝単独で作業可能
- タスクF＝タスクD、タスクEが完了しないと取りかかれない
上記のようにタスクの依存関係を明らかにすることで、取り組むべき順番を割り出すことができます。
3.PERT図を作成し、クリティカルパスを特定する
タスクの依存関係や算出した所要時間をもとに、PERT図を作成します。
タスクを「◯」、依存関係を「→」で表して矢印の上部分に所要日数を記入します。
この時に「◯」の上か下に、最早結合点時刻と最遅結合点時刻を記載します。
最早結合点時刻と最遅結合点時刻にギャップがないタスクを結んだ工程の中で、一番所要時間が長い工程がクリティカルパスです。（上図の場合は赤い矢印で結んだ工程）
クリティカルパスは1つとは限りません。複数の工程がクリティカルパスとなる場合もあります。
4.スケジュールを設定する
作成したPERT図をもとに、スケジュールを設定します。
作成したクリティカルパスをガントチャートに落とし込むことで、クリティカルパスを追跡しながらスケジュールを管理できます。
▼ガントチャートの作り方については、下記記事を参考にしてください
▼プロジェクトスケジュールの設定・管理方法については、下記記事を参考にしてください
5.評価・改善
プロジェクトが終了したら、クリティカルパスの設定に誤差はなかったか、遅延は起きていないかなどを評価します。問題があれば課題を洗い出し、次のプロジェクトで改善できるように解決策を考案します。
プロジェクトのスケジュールを作成する前に、クリティカルパスを設定して所要時間を想定しておくことで、実際にかかった時間と比較ができるため、改善点を探りやすくなります。
クリティカルパスを運用する際の注意点
クリティカルパスはプロジェクト管理において非常に有効ですが、運用する際にはいくつかの注意点があります。
計画立案にコストと時間がかかる
クリティカルパスを特定するには、すべてのタスクを細かく洗い出し、それぞれの依存関係や所要時間を分析しなければなりません。
特にプロジェクトの大きさやタスクの数によっては、クリティカルパスの特定までにかなりの工数が発生する可能性があります。
一方で、クリティカルパスの特定は長期的に遅延防止やコスト削減につながるため、プロジェクト成功には必要な初期投資といえるでしょう。
所要時間の見積もり精度を高める
各タスクの所要時間の見積もり精度が甘いと、クリティカルパスの算出結果も信頼性を失ってしまいます。その場合、納期予測やリソース計画を立てたとしても、社内で活用されず形骸化してしまうことになりかねません。
精度の高い見積もりを行うためには、日頃から工数管理ツールでタスクごとの作業時間を記録し、蓄積したデータから判断することが重要です。
スケジュール変更時は再計算を行う
作業の追加や順序変更、期間の見直しが発生すると、クリティカルパスも変化します。
プロジェクトは予期せぬ変動に直面することが多いため、進行状況に応じてクリティカルパスを定期的に見直さなければ、どの作業が遅延リスクを持つのかを正しく把握できません。
ツールによっては、常にプロジェクトの進捗状況を把握して、クリティカルパスを自動で再計算するサービスもあります。
リソースの制約も考慮する
クリティカルパスは作業の順番と想定作業時間をもとに特定します。そのため、リソース制約は加味されません。
クリティカルパス以外のタスクや要素も軽視せず、全体のバランスを見ながらプロジェクトを管理することが大切です。
クリティカルパス発見におすすめのツール5選
プロジェクト管理においてクリティカルパスを見つけられるおすすめツールを5つご紹介します。
なお、料金やサービス内容は変更される場合があるため、最新の情報は公式サイトでご確認ください。
Lychee Redmine
Lychee Redmineは、豊富なプロジェクト機能が備わっているプロジェクト管理ツールです。約7,000社の企業が導入しており、信頼性の高いツールです。
特徴
ガントチャートを始めカンバンやタイムマネジメント・リソースマネジメントなど豊富な機能が備わっています。
料金プラン
- フリー：無料
- スタンダード：900円/月
- プレミアム：1,400円/月
- ビジネス：2,100円/月
Backlog
Backlogは、2006年からサービスを開始した国産の老舗プロジェクト管理ツールです。企業親個人の利用者数は143万人を突破した日本国内において最大級のサービスとなります。
特徴
Backlogは、シンプルでわかりやすい操作性が特徴です。はじめてプロジェクト管理ツールを使う方も簡単に扱うことが可能です。
また、メンバー間のコミュニケーション機能も備わっているため、やりとり用のツールとしても利用できます。基本的なガントチャート機能には、課題と紐付けてプロジェクトの進捗や実績をリアルタイムで確認可能です。
料金プラン
- フリー：無料
- スターター：2,970/月
- スタンダード：17,600/月
- プレミアム：29,700/月
- プラチナ：82,500/月
Brabio!
Brabio!は、直感的な操作で使いやすさが特徴のプロジェクト管理ツールです。プロジェクト管理初心者の方に特化したツールとなっており、クラウド上のプロジェクトツールとしてシェアNo.1を誇ります。
特徴
Brabio!は、プロジェクトごとにユーザーの権限を変更可能なので、社内秘や社外秘の情報共有・情報管理をしっかり管理できることが特徴です。
また、ブラビオ・プロジェクト機能を利用すれば、面倒な進捗管理も管理者の代わりに行えることも特徴といえます。さらに、クライアントの報告用として、ガントチャートをMicrosoft Exelのシートに一括出力することも可能です。
料金プラン
- フリー：無料
- エントリー：3,300円〜/月（10〜50ユーザー）
- ミッドレンジ：33,000円〜/月（100〜300ユーザー）
- エンタープライズプラン：要問い合わせ
Jooto
Jootoは、直感的なレイアウトとシンプルなデザインが特徴のプロジェクト管理ツールです。
特徴
Jootoは、操作がドラック&ドロップだけで、操作が苦手な方でも直感的に利用できます。
また、Googleカレンダー、Chatwork、Slackと連携もできるため、円滑にプロジェクトを進められます。ガントチャート機能は4名まで無料で使えるなどコスト軽減にも最適なツールです。
料金プラン
- フリー：無料（1ユーザー）
- スタンダード：417/月（1ユーザー〜）
- ビジネス：980円/月（1ユーザー〜）
- タスクDX：要問い合わせ
TimeCrowd
TimeCrowdは、タスクごとの所要時間をリアルタイムで計測できる工数管理ツールです。
特徴
タスクの開始時と終了時にワンクリックで打刻をするだけで、タスクごとの所要時間を計測することができます。従業員の負担を少なくしつつ、工数管理を実現できるのが特徴です。
過去の類似プロジェクトのデータから、各タスクの想定時間を正確に見積もることができるため、クリティカルパスの特定に必要な工数データを効率的に蓄積できます。他社ツールとの連携やカスタマイズなど、お客様の状況に応じた柔軟な導入ができる点も強みです。
料金プラン
- 詳細は資料をダウンロードしてご確認ください
- 最初の2週間は無料トライアル
各工程での所要時間を算出するには、TimeCrowdのような時間管理ツールを活用するのがおすすめです。
TimeCrowdでは「どの業務に・どれぐらい時間をかけたのか」を可視化することが可能です。タスクの開始時と終了時にワンクリックで打刻をするだけで、タスクごとの所要時間を計測することができます。
計測した時間はCSVデータでダウンロードができるため、想定時間と照合することで、タスクごとの所要時間の予実管理に役立てられるでしょう。
4,000社以上の企業で導入されており、とくにシステム開発・デザイン制作・コンサルティングなどのプロジェクト型ビジネスの現場でご利用いただいています。
▼TimeCrowdの導入事例はこちらからご確認ください
少しでもご興味のある方は下記資料より詳細な機能や料金プランをご確認ください。
工数管理ツール「TimeCrowd」の資料をダウンロードまとめ
クリティカルパスとは、プロジェクト内で最も時間がかかり、遅延するとプロジェクト全体に影響するような工程のことを意味します。
プロジェクトの開始前に設定しておくことで、スケジュール作成やリソース配分がしやすくなるほか、タスクの優先順位が明確になるなどのメリットがあるでしょう。
また、クリティカルパスを特定するには、タスクの洗い出しと想定時間の見積もりが重要です。各タスクの想定時間の見積もりには、TimeCrowdなどの時間管理ツールの導入をご検討ください。
TimeCrowdで所要時間を計測しておくことで、過去の類似プロジェクトを参考に正しい想定時間（工数）を見積もることができます。また、タスクごとの想定時間と所要時間を比較して、差分やその原因を分析することにも役立ちます。
最初の2週間は無料トライアルで操作性をお試しいただけるので、ぜひお気軽にお申し込みください。
詳細な機能や料金プランは下記資料よりご確認いただけます。
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